Wikipedia er en international internetbaseret encyklopædi som udgives af den ideelle organisation Wikimedia Foundation, med hovedsæde i Florida, USA. Den er en wiki, hvilket betyder at alle kan redigere indholdet.
Ordet Wikipedia er en sammensætning af det hawaiianske ord wiki (rask, hurtig, hurtigt») og den sidste del af det græske ord encyklopædi.
Wikipedia har over 22 millioner artikler på 287 sprog (per august 2013). Mere end 4,3 millioner af disse findes i den engelsksproglige udgave. Den næststørste udgave er den hollandske udgave med mere end 1,6 millioner artikler. Derefter følger den tysksprogede udgave med mere end 1,6 millioner artikler. Den tyske udgave er også  blevet udgivet på DVD. På fjerdepladesen kommer den svensksproglige version med mere end 1,5 millioner artikler. Derefter følger den fransksproglige version, med over 1,4 millioner artikler. Det findes to udgaver på norsk, en på bogmål/rigsmål og en på nynorsk. Den førstnævnte har over 396 000 artikler, mens nynorskudgaven har mere end 100 000 artikler. Ifølge Alexa er Wikipedia en af verdens 10 mest besøgte netsider og den engelsksproglige version benyttes af 97 % af alle netbrugere i USA når de søger information fra netbaserede leksikon.
Jimmy Wales har udtalt at Wikipedias formål er «at skabe og udgive en så god som muligt fri flersproglig encyklopædi til alle verdens mennesker på deres eget sprog».
Fra Nupedia til Wikipedia
Wikipedia blev grundlagt af Jimmy Wales den 15. januar 2001, som et åbent komplement til det ekspertskrevne Nupedia.


Wikipedia blev oprindeligt udviklet fra et andet encyklopædisk projekt, Nupedia.


Jimmy Wales var med til at stifte Wikipedia og er tidligere  leder af Wikimedia Foundation
Konceptet Wikipedia er baseret på, er ikke  nyt. Everything2 (i 1998-1999) havde brugt tilsvarende ideer før Wikipedia blev etableret, og Wikipedia var i starten et komplementært projekt til Nupedia, en gratis internetbaseret encyklopædi, hvis artikler blev skrevet af eksperter gennem en formaliseret proces. Nupedia blev etableret 9. marts 2000 af internetselskabet Bomis, Inc. De ledende skikkelser i dette selskab var Wales, administrerende direktør for Bomis, og Larry Sanger, ansvarlig redaktør for Nupedia og senere Wikipedia. Sanger mente Nupedia adskilte sig fra eksisterende encyklopædier ved at have open content, ved ikke at praktisere begrænsninger på størrelse eftersom det var internetbaseret og ved at være fri for subjektivitet pga. projektets åbne natur og potentielt store kreds af bidragsydere.
Nupedia praktiserede en syv-trins revision gennem udpegede fageksperter, men blev senere  vurderet til at være for langsomt til at kunne publicere store mængder information. Indholdet blev indledningsvis  licensieret under Nupedias Open Content License, men efter opfordring fra Richard Stallman skiftede man til GFDL før Wikipedia blev etableret.
10. januar 2001 foreslog Larry Sanger på mailliste at etablere en wiki parallelt med Nupedia. Under overskriften «Let's make a wiki» skrev han:
    Nej, dette er ikke  et uanstændigt forslag. Det er en idé for at udvide en lille funktion i Nupedia. Jimmy Wales mener mange kan finde ideen stødende, men det tror jeg ikke  . (…) Hvad gælder Nupedias wiki-brug, er dette den ultimate «åbne» og enkle måde at udvikle indhold på. Vi har blandt andet vurderet ideer for enklere, mere åbne projekter for enten at supplere eller erstatte Nupedia. Jeg har indtryk af at wikier iværksættes praktisk talt på et øjeblik, at de behøver vældig  lidt vedligeholdelse og generelt set indebærer en meget lille risiko. De har også  et stort potentiale som indholdskilde. Såvidt jeg kan skønne, har de altså vældig få ulemper.
